Гдов горел. Остатки местной истребительной роты прикрывали отход наших войск. Буквально под носом у врагов взорвали мост через реку Гдовку. В то время, когда последний катер уходил из порта, от здания райкома партии отошли два грузовика и две легковые машины. Через Полично и Байдаково их путь лежал в сторону Добручей. Последние семь километров люди шли пешком (машины сожгли), пробираясь к затерявшемуся среди болот лесистому острову. На заранее подготовленной лесной базе провели первое заседание подпольного райкома партии. Утвердили состав партизанского отряда, в который вошло 42 человека. Командиром отряда бюро утвердило В. А. Пашкина, комиссаром — Т. Я- Печатникова. На каждого партизана пришлось по винтовке, по 120 патронов и по 2 гранаты. Свое хозяйничанье в Гдове фашисты начали с расстрела захваченных в плен раненых красноармейцев. В первый же день оккупации города захватчики взорвали памятник В. И. Ленину, разбили памятную доску, висевшую при входе в древнюю крепость. А еще через день у стен крепости появилась виселица. Первыми жертвами гитлеровцев стали схва-ченный в лесу молоденький лейтенант и работники местной типографии Леонид Герасимов и Владимир Яковлев, отказавшиеся набирать распоряжения военного коменданта Гдова полковника Лизера. Вскоре за «неповиновение» фашисты сожгли деревню Ни-зовцы, а многих ее жителей расстреляли… С первых дней оккупации в районе вспыхнуло и нарастало пламя народной войны. Партизаны уничтожили телефонную связь, сжигали и разбирали мосты на шоссе, устраивали засады. Во многих лесных деревнях фашисты еще не успели поставить свои гарнизоны. Люди, как и раньше, продолжали работать коллективно: вели сенокос, начинали уборку урожая. В районе оставалось немало колхозного скота, который не успели отправить в советский тыл. Об этом вскоре узнали оккупанты. В один из августовских дней в деревню Смердье въехали три фашистских грузовика. Они направились прямо к колхозной ферме. И началась бойня! Туши девяти подстреленных коров погрузили в кузова, машины тронулись в сторону Гдова. В лесу у деревни Подборовье партизаны, предупрежденные о приезде гитлеровцев в Смердье, устроили за.-саду. В короткой схватке все мародеры (среди них майор-интендант) были уничтожены. На очередном заседании бюро подпольного райкома Партии было принято решение — оставшийся колхозный и совхозный скот, лошадей, зерно, инвентарь раздать населению иод сохранные записки. И это ответственное решение население Гдовского района в основном выполнило. В начале августа 1941 года за рекой Плюссой, в деревне Каменке, был создан второй гдовский партизанский отряд (командир П. И. Кошелев, комиссар — М. Ф. Ополченный). Особенно активными боевыми действиями отличалась в нем группа под руководством первого секретаря Гдовского райкома комсомола Ивана Никитина. В нее входили комсомольцы Анатолий Власов, Александр Гордеев, Анатолий Пискунов, Яков Мал-ков, Анна Акинфова, Иван Прокофьев. … Место для засады на шоссе Ляды — Гдов выбрали удачно. Дорога ныряла здесь в низинку, а мостик через лесной ручей давно был сожжен партизанами. Машины тут снижали скорость, часто буксовали. На рассвете со стороны Ляд послышался гул моторов, и вскоре в низинку начали спускаться два грузовика. В их кузовах сидели гитлеровцы. Никитин метнул гранату в первую машину, ребята дали винтовочный залп по второй. Первый грузовик перевернулся. Брошена еще одна граната… И тут на взлобок шоссе выполз броневик. Плотный огонь из пулеметов и
автоматов прижал партизан к земле. Никитин почувствовал резкий удар в левое плечо. Ранен… — Отходите к ручью, я прикрою! — крикнул он. В наседавших фашистов брошена последняя граната. «Товарищам удалось оторваться…» Пригибаясь к земле, изредка отстреливаясь из винтовки, Никитин бросился в сторону недалекого, казалось, бора. Пулеметная очередь настигла его. Товарищи вынесли тело своего командира и комсомольского вожака Ивана Никитина и 16 августа похоронили в партизанской деревне Щепец — открыто, с во- инскими почестями. И. Н. Никитину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В конце августа в Гдове на стенах домов и заборах была расклеена листовка подпольного райкома партии: «Дорогие товарищи, братья и сестры! Фашистские изверги напали на нашу Родину. Алчная банда грабителей и убийц разрушает города и села, колхозы и совхозы… Фашистские агитаторы доказывают вам, что Красная Армия разбита и ее остатки бегут на восток, что на захваченной ими территории никогда не возродится Советская власть. Они советуют вам смириться с их «новым порядком», призывают к покорности и повиновению. Не верьте гитлеровским брехунам. Советский народ не покорен. Красная Армия не разбита. Трудящиеся Москвы и Ленинграда, а с ними и весь советский народ, поднимаются на борьбу с немецкими поработителями. Скоро Красная Армия перейдет в наступление и выбросит с Советской земли гитлеровские полчища. Сейчас, когда Советский Союз вступил в смертельную схватку с врагом, мы, гдовские коммунисты, обращаемся к вам с призывом: поднимайтесь все как один на борьбу за свободу и независимость нашей Родины. Помогайте героической Красной Армии и нашим товарищам, гдовским партизанам, всем, чем кто может… Наши отцы и деды не раз наносили сокрушительные удары немецким захватчикам на Чудском озере, под Псковом и Нарвой. Будьте верны традициям наших предков. «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!»