В Усвятский район немецкие войска пришли на двадцать второй день войны. Зое Семёновой тогда было восемь. Сразу уехать в тыл семья не смогла. Отца оккупанты расстреляли, а на территории района оборудовали лагерь для военнопленных и еврейское гетто.
ЗОЯ СЕМЁНОВА, ЖИТЕЛЬ П. УСВЯТЫ:
Я недалеко тогда жила от того места, где расстреливали этих евреев. И, вот, пацаны такие в 9 лет бегали туда посмотреть. Они ещё были не закапанные, по полю так. Шевелились некоторые. Там была ямка выкопана. Но в ямке не все были.
А Замковая гора, по словам очевидцев, была вся изрыта траншеями. В них хоронили людей, которые погибли, сражаясь за посёлок. Началом освобождения района от оккупантов стал январь 42-го. Тогда долгожданную свободу получили жители девяти сельсоветов.
ЗОЯ ДЯКИВ, ЖИТЕЛЬ П. УСВЯТЫ
Люди воевали и, значит, многие очень, конечно, не вернулись, погибли. Ну, прямо как-то вот за душу тянет это. И, вот, тянет сюда на эту горку прийти, поклониться погибшим воинам нашим, освободителям нашего поселка.
А недавно здесь открыли аллею, где увековечены имена 4-х героев Советского Союза. Их фотографии и некоторые личные вещи хранятся в Краеведческом музее. В военной экспозиции: оружие, каски, документы и тарелка с немецкой свастикой, всё, что осталось от оккупантов.
ЕКАТЕРИНА ВАСИНА, ЗАВЕДУЮЩАЯ ОТДЕЛОМ ПО МУЗЕЙНОЙ РАБОТЕ П. УСВЯТЫ:
В Усвятском музее, конкретно, хранятся материалы о тех людях, которые принимали участие в освобождении Усвят, Усвятского района, о генералах, выходцах из Усвятского района — наших земляках, о героях Советского Союза, конечно.
Из-за войны население Усвят уменьшилось наполовину. О потерях напоминают семнадцать воинских захоронений района, в которых покоятся около полутора тысяч воинов-освободителей.